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May 24, 2023

Como a destruição da Chinatown original de Los Angeles levou à que temos hoje

Passeie por Chinatown e, se não estiver preso na fila do Howlin' Rays ou comendo uma fatia do famoso bolo de morango da Phoenix Bakery, você poderá descobrir a história local através de pequenas placas no

Passeie por Chinatown e, se você não estiver preso na fila do Howlin' Rays ou comendo uma fatia do famoso bolo de morango da Phoenix Bakery, poderá descobrir a história local através de pequenas placas em prédios e marcos históricos que pontilham as calçadas. Hoje, a área enfrenta mais mudanças, graças a uma nova onda de gentrificação. As lanchonetes Nouveau foodie atraem multidões jovens, enquanto os restaurantes tradicionais ainda atraem clientes regulares. Os incorporadores ergueram prédios de apartamentos de alto padrão, mas alguns idosos interromperam a proposta de aumento de aluguel.

Nascido da necessidade de uma comunidade deslocada pelo racismo e pelo desenvolvimento cívico, o bairro resiste há mais de 80 anos – mas a Chinatown que conhecemos hoje não é o primeiro enclave desse tipo em Los Angeles.

Quase nada resta da Chinatown original de Los Angeles, que surgiu em meados de 1800 perto das origens da cidade, na Olvera Street.

A China no século XIX estava no meio de um boom populacional, resultando em “escassez de terras, fome e uma população rural cada vez mais empobrecida”. Fugindo da pobreza e da agitação política, os migrantes chineses cruzaram o Pacífico em busca de pastagens mais verdes nos Estados Unidos. Muitas vezes acabavam na Califórnia, trabalhando em indústrias como mineração e agricultura.

Eles começaram a se estabelecer dentro e ao redor da área hoje conhecida como Monumento Histórico El Pueblo de Los Angeles, a parte mais antiga da cidade. Esta foi uma época de imenso crescimento para Los Angeles, que só se tornou parte dos Estados Unidos em 1848. Perto do centro da cidade, vários bairros étnicos - a colônia francesa, Little Italy, Sonoratown, Little Tokyo - tomaram forma enquanto os residentes mais ricos se dirigiam para bairros chiques como Bunker Hill. Chinatown cresceu à medida que trabalhadores chegavam para trabalhar em projetos como o Túnel San Fernando em Newhall.

Uma vez aqui, enfrentaram profunda discriminação racial. As histórias dos jornais geraram estereótipos negativos e menosprezaram o povo chinês. O receio de que os recém-chegados estivessem a roubar empregos aos brancos alimentaram o crescente sentimento anti-chinês. A violência racista era uma realidade. Isso não impediu os imigrantes.

Em 1870, LA era uma cidade de aproximadamente 5.000 habitantes, dos quais cerca de 200 eram chineses. Metade deles morava na Calle de Los Negros, um beco situado entre El Pueblo Plaza e Old Arcadia Street.

Na noite de 24 de outubro de 1871, o barril de pólvora de ressentimento e racismo explodiu em um dos piores linchamentos da história dos Estados Unidos.

Depois que um policial e um civil foram baleados durante um tiroteio entre gangues rivais, uma multidão de 500 pessoas sitiou um dos edifícios mais importantes de Chinatown. A multidão roubou, espancou e assassinou aproximadamente 18 chineses. (É difícil precisar o número exacto de pessoas mortas.) Oito pessoas foram julgadas e consideradas culpadas pelo Massacre Chinês de 1871, mas as suas condenações foram posteriormente anuladas.

Uma década depois, em 1882, a Lei Federal de Exclusão Chinesa impediu que os imigrantes chineses se tornassem cidadãos dos EUA. A Lei de Terras Estrangeiras da Califórnia de 1913 impediu que "estrangeiros inelegíveis para cidadania" comprassem terras.

Ainda assim, a população de Chinatown cresceu à medida que os chineses se mudaram das áreas rurais para as urbanas.

“À medida que a região passou de uma economia agrícola para uma economia mais urbana, o mesmo aconteceu com as oportunidades de emprego”, diz Eugene Moy, da Sociedade Histórica Chinesa do Sul da Califórnia. “Depois havia a necessidade de outros tipos de serviços, seja fornecimento de alimentos, lojistas e restaurantes, ou serviços pessoais como lavanderias, consertos de calçados e esse tipo de trabalho”.

O povo chinês, tal como acontece com outros grupos étnicos, enfrentou restrições sobre onde poderiam viver. Às vezes, eles eram explicitamente proibidos de entrar nos bairros por convênios, porções de atos que proibiam pessoas de vários grupos raciais ou étnicos de morar em uma residência. Outras vezes, eles enfrentaram barreiras tácitas.

“Poderia não haver um mecanismo legal para impedir que você se mudasse para um determinado bairro, mas os proprietários, os proprietários, praticariam discriminação”, diz Moy. “Não era possível tornar-se um cidadão naturalizado ao abrigo das leis de exclusão, por isso muitos alcançaram o sucesso, mas não alcançaram a cidadania plena. eram totalmente parte da sociedade americana."